英國印刷業如今有將近10000家企業。有些人認為這個數字實際上只有大約5000，但是如果將那些通過某種方式從事印刷的公司，和擁有印刷部門的公司都算在內，這個數字將近10000家。

然而，相比10年前英國政府統計的約18000家印刷公司，現在印刷公司數量已經大幅下降。一些公司因為印刷商或顧客已經有能力自己進行印前工作而關閉。另一些則是由于印后作業已經不需要專業裝訂工廠而被迫倒閉。

而從事印刷行業的人員，也已經從10年前的20萬人下降如今的8萬人。

可以預計，如今的經濟危機將使這一數字繼續縮小。由于激烈的同質競爭導致市場價格太低，幾乎沒有印刷商能夠獲得高額利潤。

有高達85%的英國印刷公司僅有不到20名員工，其中很多公司的員工數量甚至不足10人。有海外經營業務或者擁有超過一家工廠的公司，數量極少。

英國是緊隨德國之后的歐洲第二大印刷業大國。

英國是長版雙面單張紙印刷業務的主要市場，這是因為英國印刷業者能夠迅速認識到新觀點的潛力，并能夠靈活調整以適應市場需求。

英國98%的印刷活件均采用CtP技術，并且廣泛使用數字印刷。

英國印刷業的幾項大規模投資：

英國國際新聞有限公司在報紙印刷業務上投資6.5億英鎊;

兩家嶄新的凹版印刷廠;另有一家大型卷筒紙膠印印刷廠去年開業。

市場格局

英國印刷業的主要市場集中于：

1、 各類廣告材料，包括傳單、手冊、海報、直郵廣告，以及作為各類雜志和報紙主要收入來源的刊載廣告;

2、 各類信息產品，如書籍、各類表格和賬單等;

3、 包裝印刷，包括紙盒、商標和塑料包裝等。

經濟下滑

當前經濟環境對英國印刷業者造成的困擾主要源于以下幾個原因：

首先是衰退，主要體現于各企業難于找到投資，而印刷業務減少，保留下來的業務也印數減少，很多印刷公司相繼倒閉。誠然，在經濟衰退環境下強者生存、弱者倒閉很平常。

然而，另一個問題卻對英國印刷業者來講，無異于雪上加霜，那就是數碼印刷對制版印刷的沖擊。由于數碼印刷機操作簡單，部分印刷工作已經被毫無專業技術的印刷商搶走，導致了B3幅面印刷機的銷售業績出現了大幅下滑。

除了易于操作，數碼印刷機還能夠通過縮短印刷周期，減少生產所需時間，提高客戶定制和個性化水平，而且如今數碼印刷機的印刷色彩質量，幾乎不遜色于大部分的膠印機。

而電子傳媒的發展，也是為印刷業帶來困擾的一個原因。電子傳媒始于電視和收音機，發展至今日又增加了網絡、電子郵件、手機短信等諸多新元素。盡管電子媒介仍不能取代或終結實體印刷品，但事實上這些媒體也確實從印刷業分流了大量的金錢。

當然，電子傳媒的發展也為印刷業帶來了一些新的商機，比如印刷和網絡的合作：印刷出來的的產品目錄向顧客展示如服裝等產品的外觀，而顧客可以通過網絡進行訂購。

最后，由于對環境保護的關注不斷上升，使得印刷業備受責難，這多少是因為造紙業被認為是毀滅雨林的罪魁禍首之一。這種觀點是帶有偏見的，但是造紙業始終是能源消耗大戶，因此受到各方的關注。印刷業還通常被認為要對雜志和書籍大量滯銷所造成的浪費負責(盡管這事實上是出版商的錯誤)，特別要為大量郵寄宣傳品的產生負責。

環境保護組織致力于減少不必要的印刷和紙張浪費。預計這將有可能令英國如今人均200千克以上的紙張年消耗量在10年時間里銳減一半。

如今，報紙的發行量正在下降;火車上的旅客們，尤其是年輕人，在旅途中也更喜歡聽音樂，擺弄自己的手機或者看DVD，而不是看書。

應對衰退我們將做些什么?

從之前的幾次經濟危機里，我們得到了“經濟壓力促進變革”的經驗。這一理論也適用于戰爭時期——科技的發展能夠產生制勝的武器或策略。

可以斷言，能夠在這次危急中獲得成功的公司，將是那些采用了制勝的策略和正確生產技術的公司。

在20世紀80年代的經濟衰退當中，那些采用了四色印刷機的公司大都脫困而出，而繼續使用凸版印刷機的公司則損失慘重。

而在上世紀80年代末，制勝策略是采用Postt語言和標準化計算機控制平臺(特別是蘋果系統)。那些固步自封于Scitex或Crosfield系統的印前加工廠不復存在。印前工作已經被轉移到印刷廠。

上世紀90年代末，經濟衰退導致計算機直接制版(CTP)技術在印刷業中備受矚目。在千禧年之前，猶有公司對CTP技術的效率和成本持懷疑態度。然而當經濟衰退過去后，所有的印刷業者全部轉而開始使用CTP。

那么，什么新技術才能夠幫助我們度過這次危機呢?

求勝策略

我相信，印刷業的未來，屬于那些能夠在以下方面滿足顧客和市場的公司：

1、能夠為顧客降低成本：如果印刷比網站、電子郵件等其他媒體所需的成本高出太多，那么預算必然轉投其他媒體。所以印刷業者必須努力提供一個更短的生產周期，用數碼印刷降低生產浪費，采用即時生產(JIT)模式，并且減少存貨以降低物流成本。印刷商們還需要建立網絡訂單系統以節約訂單成本，并賦予顧客更大的決策權。

2、采取環境保護的各種措施：如使用再生紙或得到如森林管理委員會等環境保護組織認證的紙張;采用以植物油為原料的油墨，消除或減少異丙醇水平;分離或回收生產廢物;測量并采取措施減少碳足跡等等。

3、 為顧客提供印刷以外的相關服務：如提供數據處理服務，為客戶設立服務臺或電話中心，或提供設計及配送服務等。

機遇

首先，我們對印刷業的前景并不悲觀。可以預計，能夠度過這次經濟危機的將是那些在生產中引進數碼印刷，并輔以制版膠印，而能夠靈活調整生產周期以適應需求的公司。

此外，建立網絡訂單系統也是至關重要的因素之一。這一系統的形式是多種多樣的。比如，有些公司的網絡訂單系統能夠就名片，小型傳單或海報業務與客戶直接對話;有些公司則憑借該系統對顧客提供有針對性的服務，以便和客戶建立穩定的合作關系并降低生產及購買成本;還有些公司則借此來縮短從訂單到運輸的生產流程所需的時間，同樣也為顧客節省了開支。

最后的制勝策略是，未來屬于那些能夠在環境保護方面做出出色成績的公司。

另一方面，這次經濟危機使得各國由國際市場轉向本地市場。這一轉變在食品和服裝市場尤為明顯，而我們期待能夠在印刷市場看到同樣的變化。

保持樂觀的理由

我們可以樂觀地說，印刷品仍舊是現今眾多媒體中最有吸引力、最有效，也是長久以來被使用的媒體。然而，正如我們前面所說的發展趨勢，印刷品將難以保證繼續保持領頭羊的地位。

越來越多的信息產品，尤其是那些更新迅速的領域，如機械硬件升級，或服務信息更新等等，都將逐漸轉移向諸如互聯網等媒體。

然而由于印刷品的直接性和便捷性，這一市場的空間仍舊是巨大的，對于那些想要苦惱于購買哪一款汽車，或者對于去哪里度假舉棋不定的顧客來講，印刷的手冊或傳單將是幫助他們圓夢的不二選擇。