當(dāng)從外界吸收電磁輻射能時(shí)，電子、原子、分子受到激發(fā)，會(huì)從較低能級(jí)躍遷到較高能級(jí)，躍遷前后的能量之差為：E2-E1=hf，式中E2分別表示較高能級(jí)的能量，E1為較低能級(jí)(躍遷前后的能級(jí))的能量E；f為輻射光的頻率；h為普朗克常數(shù)，6.625×10-34J·s。
當(dāng)某一波長(zhǎng)電磁輻射的能量E恰好等于或接近于某兩個(gè)能級(jí)的能量之差E2-E1時(shí)，便會(huì)被某種粒子吸收并產(chǎn)生相應(yīng)的能級(jí)躍遷，該電磁輻射的波長(zhǎng)和頻率稱為某種粒子的特征吸收波長(zhǎng)和特征吸收頻率。
電子能級(jí)躍遷所吸收的輻射能為1~20eV，吸收光譜位于紫外和可見光波段(200~780nm)；分子內(nèi)原子間的振動(dòng)能級(jí)躍遷所吸收的輻射能為0.05~1.0eV，吸收光譜位于近紅外和中紅外波段(780nm~25μm)；整個(gè)分子轉(zhuǎn)動(dòng)能級(jí)躍遷所吸收的輻射能為0.001~0.05eV，吸收光譜位于遠(yuǎn)紅外和微波波段(25~10000μm)。
電磁輻射與物質(zhì)相互作用時(shí)產(chǎn)生輻射的吸收，引起原子、分子內(nèi)部量子化能級(jí)之間的躍遷，測(cè)量輻射波長(zhǎng)或強(qiáng)度變化的一類光學(xué)分析方法，稱為吸收光譜法。
吸收光譜法的另一個(gè)定義是：基于物質(zhì)對(duì)光的選擇性吸收而建立的分析方法稱為吸收光譜法， 也稱為吸光光度法。包括紫外可見分光光度法、紅外吸收光譜法等。
光譜吸收法對(duì)應(yīng)波段范圍及分析儀表種類一覽表
吸收光譜法所涉及的光譜名稱、波長(zhǎng)范圍、量子躍遷類型和光學(xué)分析方法常見分子的特征吸收波長(zhǎng)見表1，常見分子的特征吸收波長(zhǎng)見表2。
